만 40세에 가까운 나이에 잔체에 입문한지 일년이 다 되어갑니다. 그동안 돌이

켜 생각해보면  참 좋은 추억이 이 문명의 이기로 많았습니다. 덕분에 제 자신

에 대한 한계점도 여러 면에서 극복도 해 보았구요. 지난 해 말 겨울 한 가운

데 들어서며 페달링을 접고 다가올 여름에 큰 잔차 여행을 계획하며 마라톤을

시작했습니다. 학창 시절 항상 성적과 더불어 달리기 꼴지라는 꼬리표가 뒤따

라 다녔지만 이젠 편한 마음에 달렸던 게죠. 후배가 3월 1일 잠실벌에서 있을

사카 하프마라톤대회에 참여한다기에 일단 저도 신청 해 놓고 한 달 전부터 열

심히 연습에 임했습니다. 추운 겨울 잔차를 타기 위한 아니 여름에 있을 투어

를 위한 기초 체력 단련이란 점에서 입죠. 처음 300미터 트랙 15바퀴 한계가 20

바퀴로 이어 30바퀴로 마구 늘더군요. 좀 힘이 들 때마다 15일에 걸친 여름 잔

차 투어를 생각하면 이쯤은 극복해야한다며 다짐하고 또 다짐하며 달렸더

니... 드디어 어제 일요일 아침부터 비를 맞으며 교회에 갔다가 3시 30분쯤 중

량천 녹천교로 나갔습니다. 사카에서 보내온 마라톤 복을 입고 처음 로드에 섰

던 그날 비는 그쳤지만 날씨는 초겨울. 후회 막심. 그러나 예서 멈출 수 없어

이화교 왕복 약 9km 생각하고 달렸습니다. 잔차로 달릴 때 많은 마라토너를

보았지만 이젠 제가 달린다고 생각하면서 말이죠. 근데 이화교를 실수로 지나

치고 가다보니 군자교까지.  그럼 왕복 20km로 갑자기 계획 수정. 기분이 무

척 좋더군요. 군자교 마지막 포스트를 찍고 다시 출발점으로 향합니다. 중량

교 지날 즈음 시합을 앞두고 다리를 혹사시키면 낭패라는 생각에 3km는 걸었

습니다. 다음 날 아침 바로 오늘. 다리는 멀쩡한데 엄지발가락 밑 부분이 양쪽

으로 통증이 있어 걷기도 힘들더군요. 결국 절뚝거리며 출근했습니다. 보람은

있었지만 빨리 회복되어야 일주일 후 있을 시합에 대비하는데 걱정입니다.



근 한 달을 하프마라톤 연습을 해 보았지만 잔차만큼 즐겁지가 못하더군요. 힘

들기도 마찬가지고요. 업힐에서의 심장 벌렁거림이나 평지에서 무부하 페달링

이라도 다리에서 복근으로 전해져오는 근육들의 수축등등... 아무튼 마라톤은

좀 지겹다는 생각을 해 보았습니다. 비록 짧은 경력이지만 말이죠. 그래도 가

장 숭고한(?) 운동이라면 전 주저 없이 마라톤이라고 말하렵니다. 일전에 한

잡지에서 황영조 마라토너가 잔차를 타고 있는 사진을 보며 여러 생각을 했습

니다. 아마도 최고의 라이더가 될 것이란 생각이 주된 것이었죠. 그러나 쓰이

는 근육이 전혀 다르더군요. 해서 잔차 많이 탄 사람이 유리하다는 단순한 진

리를 알게되었죠. 여름이 되면 여러 고수님 뒤에서 맞바람 피하며 열심히 달려

볼랍니다. 이름만 들어도 여러 회원님들이 아시는 그런 분들과 함께 라이딩 했

다는 것만으로 제겐 큰 의미가 있기에 말입니다.


전 제 자전거 alite 500 21단을 무척 사랑합니다. 여러 회원님을 만날 때면 명

함도 못 내밀 정도로 비참해 보이지만 그때마다 전 쓰다듬어 주곤 합니다. 그

렇다고 깔끔하게 닦아주지도 못하는 제 성격상. 더욱이 처음엔 거실 앞 베란다

에다 놓았지만 미관 해친다는 아내의 말에 결국 아파트 현관 밖 계단에 묶어

두었습니다. 이런 푸대접을 받고 있는 애마. 엘리베이터 오르내릴 때마다 항

상 맨 처음 제 눈과 마주치는 애마는 때를 기다리면서 주인을 기다리며 애타

게 구슬피 우는 망부석과도 같습니다. 저는 이 처량한 애마를 보며 이렇게 속

삭입니다. “조금만 더 기다려다오. 너를 데리고 저 드넓은 만주벌판 가로질러

백두산에 올라 만방의 너 존재를 세상에 과시하리라”는 다짐으로...


<let's race>도 서서히 기지개를 펴며 날개 짓하는 듯 비상을 시작하였더군

요. 모두들 몸 조심하시구요. 즐겁고 보람찬 라이딩 기원합니다.