말씀하신대로 Schwinn사 또한 19세기말에 설립된 오래된 회사였습니다.

Schwinn사는 1895년 10월 22일, 독일 출신의 엔지니어인
"Ignaz Schwinn"과 그의 동료 "Adolph Arnold"에 의해 미국 시카고의
서쪽지역에서 설립되었습니다만, 지난 2001년 그 맥을 다했습니다.

지난 2001년, 미국 콜로라도주 볼더시에 본사를 두고 있던 전통의 Schwinn사는,
자체의 GT브랜드와 함께, Trek과 쌍벽을 이루고 있는 자전거 마케팅 브랜드인
Pacific Cycle사 (저가의 생활형 자전거가 주력이며, Mongoose 등의 브랜드
를 소유) 에 둘 다 매각이 되어, Schwinn은 Wal-Mart 같은 대형 양판점
에서 판매하는 저가 브랜드의 하나로 전락했고 - 전락이라는 말은 어폐가 있습
니다. 생활형 또는 유사 산악 자전거 브랜드라고 해야 맞겠지요 - GT는 고가
의 전문 브랜드로 살아 남았습니다. Pacific Cycle사는 저가의 자전거와
fitness용 indoor 자전거 (헬스클럽 등에 많이 있는 자전거 운동기구)
제품들에 Schwinn 브랜드를 사용하고 있습니다. 현재는 fitness용품의
비중이 자전거보다 더 큽니다.

그 당시에, 우리나라의 몇 몇 산악 자전거 사이트들에 이 매각에 관한 글을
올렸었습니다. 제 글을 보고 우리나라의 산악 자전거 동호인 몇 몇 분들께서
제게 연락을 주신 적이 있었습니다. 그때와 지금의 Schwinn의 이미지는
너무나 달라져버렸지요.

세계 최초의 - 기록으로 공인된 - 산악 자전거가 바로 Schwinn의 Excelsior를
개조한 것이었습니다. 1974년, 미국 샌프란시스코 북쪽의 마린 카운티 (Marin
County) 부근 산악지대에서 친구들과 자전거를 즐기던 Gary Fisher는
Schwinn사의 Excelsior를 개조해 15단 기어를 단 최초의 산악 자전거
"Clunker"를 만들었었지요.

Schwinn사는 유럽출생의 Raleigh사에 비견되는, 미국을 대표하는 유서깊은
회사였었습니다. 십자가 모양의 Schwinn사 logo는 하나의 역사였지요.

Schwinn사의 Moab 시리즈와 Rocket 시리즈는 Schwinn사의 부도 직전에
발표되었던 이전세대 Schwinn의 마지막 불꽃이었던 셈입니다.

미국 현지의 요즘 분위기를 말씀드리자면,
Schwinn은 Pacific Cycle사 마케팅 전략에 의해 이제는 아무도 고급 브랜드로
생각하는 사람이 없을 정도가 되었고, 고급 브랜드로 남겨 놓은 GT 역시
이전의 명성에 비해 많이 빛이 바랜 느낌입니다.

2000년 이전만 해도 길거리에서 Schwinn 자전거를 탄 사람과 마주치게 되면
'아~ 꽤 좋은 자전거를 타시는구만~'하는 생각이 들었었는데, 요즘에는
'흠~ 번쩍번쩍 빛나는 싸구려를 타시는구만~'하는 생각이 드는 것을 보니
사람의 마음은 갈대와 같은가 봅니다 ^_^

브랜드의 이미지를 좋고 고급스럽게 만들려면 오랜 시간과 노력이 필요한데
그것을 간과한 Pacific Cycle사의 생각이 무엇인지 새삼 궁금해지는군요.



>스윈도 오래된걸로 알고 있는뎅...
>
>맞죠??