동아일보에 난기사 퍼 올립니다.

군생활의 좋은 추억이 되겠군요.



해외영주권 갖고도 자원입대 장병 주축 4박5일 횡단



3일 경기 파주시 임진각을 출발해 5일 동안 휴전선을 따라 자전거로 횡단할 계획인 ‘평화 155마일 휴전선 산악자전거 원정대’ 대원들이 2일 소속 을지부대에서 성공적인 횡단을 다짐하고 있다. 왼쪽부터 을지부대 우대식 이동현 상병, 배대현 대위, 이용승 상사, 김세훈 상병. 사진 제공 을지부대  

한반도를 가로지르는 휴전선 155마일(약 250km). 한국이 세계 유일의 분단국임을 나타내는, 이보다 더 또렷한 상징물이 또 있을까. 이 휴전선을 따라 ‘평화’를 기치로 내세운 산악자전거 원정대가 처음으로 횡단에 나선다.


동부전선 최전방을 담당하고 있는 을지부대 부대원 4명이 주축이 된 ‘평화 155마일 휴전선 산악자전거 원정대’ 9명은 3일 오전 경기 파주시의 임진각을 출발해 4박 5일 동안 360km의 산악 비포장도로를 달려 7일 강원 고성군 통일전망대에 도착할 계획이다. 이번 자전거 횡단은 국방부, LG패션, 파고다어학원, 월간아웃도어, 한성항공이 후원한다.


지금껏 휴전선 횡단은 전역을 앞둔 특전사대원들이 도보로 시도한 적은 있지만 자전거로는 이번이 처음. 전 구간이 민간인 출입이 제한되는 민통선(民統線) 안쪽에 있다.


횡단 팀장을 맡은 을지부대 배대현 대위가 이번 자전거 횡단을 처음 계획했다. 배 대위는 1995년부터 호주 멜버른의 모나시대에서 유학하다 영주권 취득을 앞두게 됐는데도 불구하고 군복무를 위해 1999년 육군 제3사관학교에 지원해 올해까지 8년째 장기 복무 중이다.


“군 생활을 통해 비로소 한국의 분단 현실을 실감할 수 있었다”는 그는 “외국에 나가 있는 사람들을 비롯해 많은 한국인이 병역을 기피하는 현실이 안타까워 이번 횡단을 통해 그들에게 분단의 현실을 알리고 싶었다”고 설명했다.


그래서 이번 원정대의 주축 멤버들도 배 대위와 비슷한 경우. 을지부대 김세훈 우대식 이동현 상병 등 3명이 해외 영주권을 취득하고도 군에 자원입대한 주인공들.


정부는 지난해 말부터 병역의무를 이행하지 않으면 국적을 이탈할 수 없도록 재외동포법을 개정해 시행하고 있지만 최근 법무부 출입국관리국에 따르면 불법적으로 국적을 포기하는 사람은 계속 늘고 있는 추세다.


배 대위의 자전거 횡단 계획은 지난달 30일 합동참모본부에서 승인이 나면서 비로소 실현됐다. 횡단 팀에는 이들 4명 외에도 아프가니스탄 파병 경력이 있는 을지부대 이용승 상사, 이 횡단을 후원하는 LG패션의 장효우 과장, 신생 항공사인 한성항공의 최왕빈 부기장, 본보 김성규 기자, 월간 아웃도어 발행인 박요한 씨가 합류해 모두 9명.


휴전선 횡단을 앞두고 매일 1∼2시간 산악자전거 훈련을 해온 팀원들은 이번 횡단 동안 임진각, 태풍전망대, 백마교, 노동당사, 제1∼4땅굴 등 주요 전적지와 분단을 상징하는 유서 깊은 곳들도 함께 둘러볼 계획이다.


김성규 기자 kimsk@donga.com