대한민국의 국력이 스포츠에서도 나타나는군요.

예전에는 꿈도 감히 못 꾸던 종목을 석권하는 걸 보면요.

우리와 같은 체격 조건임에도

일본 선수들이 육상, 수영, 체조 등의 기본 종목에서

세계적으로 경쟁력이 있는 걸 보고 의아한 생각마저

들었던 때가 있었습니다.

일본이 잘할 수 있었던 건 바로 국력에 기반했기 때문이었단

생각이 드는 요즈음입니다.




어릴 때부터 숱하게 지켜보았던 올림픽에서

우리 선수들과 세계적인 선수들과의 너무나도 큰 기량 차이 때문에

늘 동경하는 마음과 더불어 위의 기본 종목들은

남의 나라 잔치에 불과했던 게 사실입니다.


'우리 선수들은 아마도 육상,수영,체조 등의 기본 종목에서
세계 제패가 불가능할 거야'

하는 생각을 늘 가지고 있었습니다.


빙판 위에서 난이도도 높지 않은 기술을 구사하다

넘어지기 일쑤던 피겨 스케이팅에서

김연아가 혜성같이 나타나더니

눈을 의심하게 만들 정도로 서구 선수들보다

훨씬 우아한 동작으로 세계를 제패했을 때

정말 기분이 좋았습니다.

제 생전에는 그런 광경을 못 볼 줄 알았거든요.^^


그랙 노먼, 아놀드 파머, 잭 니클라우스,

그리고 낸시 로페즈나, 아니카 소렌스탐 등의

세계적인 골프 선수들을 보면서 들었던

'불가능의 장벽'이란 고정관념을

LPGA에 진출하면서 몇 년 안에 TOP 10 안에 드는

소박한 목표를 세웠던 박세리가

불과 일 년도 안 돼서 여지없이 깨뜨려 주었지요.

물론 최경주 선수도 그 뒤를 이었고요.

불가능의 장벽을 깨뜨린 박세리 덕에

한국 낭자군들은 봇물처럼 밀려들어

세계 무대를 우리의 것으로 만들고 있더군요.


박태환 선수가 수영 자유형 400미터 우승하는 모습을 보며

아들놈과 딸아이와 거실에서 펄쩍 뛰어오르며 환호하는 순간

또 하나의 장벽이 깨졌습니다.


'예전에 거의 신화적인 존재처럼 생각되던

서구의 건장한 친구들을 뒤로하다니'


손기정 후 오랜 동안 한국 기록조차 십수 년 동안

못 깨고 답보를 거듭하던 마라톤도

황영조를 필두로 세계를 제패하는 선수들이

우후죽순처럼 등장했고,

이제 마지막 소원은 '육상의 꽃'이라는

남자 100미터를 제패하는 걸 보는 겁니다.

그 선수가 지금 어디 유치원에 다니고 있거나

아니면 젖병을 빨고 방긋거리고 있을지도 모릅니다.


100미터 우승,

생각만 해도 기분이 좋아지면서

가슴이 뛰는군요.


정말 가능할까요?