칼로리는 열량의 측정단위이다. 소문자에 의한 1칼로리(cal)는 1g의 물을 1도씨의 온도 올리는데 요구되는 열량을 나타내는 것으로서, 가끔 그램 칼로리로 불리운다. 대문자 1칼로리(Cal) 혹은 킬로 칼로리는 소문자 1000칼로리를 나타내는데, 이것의 1kg의 물(1리터)을 1도씨의 온도 올리는데 요구되는 열량을 의미한다.

사람의 영양학 분야에서는 그램칼로리의 단위로는 지나치게 작은 단위이기 때문에 주로 킬로칼로리를 사용하며, kcal, kc, C, Cal등으로 표현한다.