<style> .par:after{display:block; clear:both; content:"";} </style> <script src="http://news.chosun.com/dhtm/js/premium/newsEnglish.js" type="text/javascript"></script> 맑고 푸른 눈에 솜처럼 하얀 머릿결을 가진(with bright blue eyes and cotton white hair) 이 꼬마 소녀의 이름은 클레어 코크. 다섯 살이다. 너무 어려 선생님이 가르쳐준 춤 동작들을 따라 하지(follow the dance moves) 못한 것이 아니다. 입으로는 노래를 하면서 손으로는 수화(手話)를 하고(use sign language) 있었던 것이다.

코크의 아빠 엄마는 청각장애인이다(be hearing-impaired). 태어날 때부터 귀가 들리지 않았다(be born deaf). 엄마는 그나마 입술 움직임을 읽어내고(read lips) 말도 하고 수화도 하지만, 아빠는 수화 외엔 다른 의사소통 방법이 없다(have none of communication methods). 오직 눈에 보이는 것만 보일 뿐.

코크가 다른 사람들의 눈은 아랑곳 않고(without regard to other people's observation) 손과 팔을 휘저은 것은 음악회 구경을 왔지만 아무것도 듣지 못하는 엄마 아빠를 위해서였다. 청각장애 부모를 배려해(be considerate of her deaf parents) 노래 가사들을 이해할 수 있도록(in a bid to let them understand the lyrics to the songs) '수화 통역'을 해가며 노래를 불렀다. 안무가 돼 있던 손동작 대신(instead of the choreographed hand movements) 즉흥적으로 자신만의 공연을 곁들여(accompany her own performance off the cuff) 아빠 엄마가 축제의 즐거움을 놓치지(miss out on the festive fun) 않게 해 드린 것이다.

이 흐뭇한 이야기(this heartwarming story)는 어린 딸의 속 깊은 마음씨에 감동한 엄마가 유튜브에 동영상을 올리면서 알려졌다. 정말 눈물이 찔끔 날 정도로 귀엽고 사랑스럽다(be cute and lovely). 누군가에 대한 미움을 떨치지 못한 채 이 연말을 보내고 있는 분이 계시다면 꼭 한 번 보시기(검색어 Claire Koch)를 권해 드린다.

요정 한 명이 선물 하나를 10초에 포장한다고(wrap a present in 10 seconds) 했을 때 두 개씩의 선물이 돌아가도록 포장을 끝마치려면 3000명의 요정이 1년 내내 매일 8시간씩 일해야(require 3000 elves to work eight hours every day for an entire year to get the job done) 한다. 선물 한 개당 평균 80㎝의 포장지를 사용한다면(use an average of 80cm of wrapping paper for each gift) 총 길이는 무려 260만㎞라는 계산이 나온다(work out at a staggering 2.6 million kilometers). 또 포장지 2m당 가격이 99펜스라고 하면, 포장지 비용만 총 12억7000만파운드(약 2조1780억원)가 들어간다.

이 같은 계산들에 근거하면(based on these calculations) 올해 산타가 전 세계 어린이 모두에게 선물하는 데 필요한 돈은 총 2792억7000만 파운드(약 479조원)에 달한다.

산타가 크리스마스 이브에 앞서(prior to Christmas Eve) 이 선물들을 모두 창고에 보관한다면(store all these presents in a warehouse), 한 개당 부피가 각각 0.008㎥일 경우, 이층버스(double-decker bus) 24만대를 합친 것과 같은 공간을 필요로 한다.

이 같은 내용은 물론 우스개용으로 만들어진(be designed as a tongue-in-cheek) 것이다. 하지만 '빅 뱅' 과학자들은 "크리스마스를 며칠 앞두고(with Christmas a few days away) 어린이들에게 과학·수학·공학·기술의 중요성과 재미를 알리고 싶었다"고 말한다.

한 꼬마가 되묻는다. "아니, 그러니까요. 산타가 있는 거예요, 없는 거예요?" "얘야, 그건 말이다…." 인생은 처음엔 산타의 존재를 믿다가(believe in Santa Claus), 나중엔 믿지 않게 되고, 결국엔 본인이 산타가 되는 세 단계를 거친다고 한다.

 

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