역도나 밀기, 당기기, 던지기, 팔씨름 등 정적(등척성) 무산소 운동은 고혈압 환자에게는 해롭다. 규칙적인 동적(등장성)운동이 강압효과가 있다고는 하나 고혈압의 발증을 예방한다는 근거는 없다.

다만 운동을 하고 신체적성이 큰 사람은 보다 건강한 생활태도 즉 저염식과 절주, 스트레스에 대한 반응을 적게 나타내며, 이들은 고혈압 발증에 反하는 것이다.

정기적 동적 유산소 운동 프로그램은 체중조절에 도움이 된다. 따라서 주로 앉아 있는 생활양식과 관련된 심혈관 위험을 줄이기 위해서라도 운동은 권장할 만하다. 문제는 장기 치료법으로써 지속 여부와 운동 중 예측치 못한 심발작을 예방할 수 있는가에 있다.

운동을 처방하기 전에 우선 운동을 해도 좋은지를 결정해야 한다. 즉 의학적 검사를 실시하여 운동의 금기사항이 있는가를 보고 운동 부하검사로 운동능력을 측정해야 한다. 그리고 운동의 내용과 강도을 결정한다.

단기간의 고도 운동보다는 증등도 운동을 오래하는데(하루 30∼60분) 걷기, 달리기, 수영, 자전거 타기 등 에어로빅(유산소)운동이 바람직하다. 운동은 최소한 1주 3회정도 해야 심폐기능을 유지할 수 있으며 오래 계속하기 위해서는 안전하고 흥미로운 것이 바람직하다.

일본의 아라카와 등은 자전거 운동계에 의하여 최대 작업량의 50%에 해당하는 맥박 분당 110회 정도의 운동강도록 하루 60분간, 주 3회 또는 하루 30분 매일 10주간의 운동으로 13/9mmHg의 강압효과를 보았으나 운동중지로 효과가 소실되었다고 보고한 바 있다.

고혈압 환자의 운동에 의한 사고로 조심할 것은 심장의 내벽의 박리, 심발작 뇌출혈, 뇌색전, 뇌순 환장애 등이다. 운동은 안전제일로 5∼10분의 준비운동 후 약 30분간의 본 운동, 그리고 5∼10분의 정리 운동을 하는 것이 좋으며 주 3∼7회 정도 즐겁게 하되 절대로 무리하지 말아야 한다.