집만 나서면 주위에 야산들이 많습니다.
이렇게 지형적인 혜택을 받을 수 있는 사람이
그렇게 많지는 않을 것 같습니다.

저는 동네 야산을 '텃밭'이라고 부르고 싶군요.^^
그저 밥을 먹고 난 후 뒷짐을 지고 둘러볼 수 있는,
혹은 돼지우리 구정물에 쌀겨를 부어 주러 갔다가,
아니면 불을 때고 남은 재를 삼태기에 담아
두엄자리에 버리러 갔다 오다가 틈틈이 들려
잡초도 좀 뽑아 주고 김도 적당히 매줄 수 있는
그런 곳이 텃밭입니다.

주인의 손을 자주 타서 그런지
꽤 열심히 가꾼 비옥하고 너른 밭보다
오히려 작물들이 더 알찬 데가 텃밭이지요.
텃밭의 가장 큰 장점은 누가 뭐래도
가까운 거리로 인한 신속한 식량의 조달이라고
할 수 있겠네요.

늘 어머니께서는 된장찌개를 끓이시면서
한 편으로는 종종걸음으로 다니시며
얼갈이 배추도 솎으셔서 고춧가루에 버무려
참기름 몇 방울 두르신 고소한 겉절이를 만드시고
텃밭 주위에 심은 호박 넝쿨에서
싱싱한 호박잎을 따 오셔서 밥 위에 찌셔서
된장찌개와 함께 내어 오시곤 했습니다.

사실 동네 야산을 자전거로 돌아보자면
등산객들과 조우하게 마련인데
늘 미안한 마음이 들어 굽신굽신
인사라도 열심히 건넵니다.
그렇게 굽신거리는 게 하나도 어렵지 않습니다.
텃밭의 잡초를 뽑는 일이라고 생각하니까요.

그런데 가끔 걱정스러운 일들이 일어납니다.
이 조그만 텃밭에서 다운힐을 하면서
속도 경쟁을 하는 사람들이 종종 보이기 때문입니다.

골이 조금만 깊은 곳에 가면
등산객이 별로 없어서 그나마 다행이지만
동네 야산엔 등산객들이 매우 많아서
빠른 다운힐은 상당한 위협이 될 게 뻔하니
이러다 행여 텃밭을 갈아엎지 않을까
심히 걱정이 됩니다.

'오늘 다운힐 속도 기록을 깼다'고

자랑하는 사람에게 뭐라고 한 마디 해 주고 싶었지만
스스로 깨우칠만한 사람이라 판단이 되었기로
속으로만 앓았습니다.

텃밭을 오래 가꾸고 싶습니다.
이렇게 자판을 두드리다가도 내키면
하시라도 올라갈 수 있는 텃밭을요.^^